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Watzenborn-Steinberg mit Garbenteich (Stadt Pohlheim, Kreis Gießen) 
und Steinbach (Gemeinde Fernwald, Kreis Gießen)
Jüdische Geschichte / Synagoge 

Übersicht: 

Zur Geschichte der jüdischen Gemeinde    
    
In Watzenborn-Steinberg bestand eine jüdische Gemeinde bis Mitte der 1920er-Jahre. Danach gehörten die in Watzenborn-Steinberg lebenden jüdischen Einwohner zur Gemeinde in Leihgestern.  
   
Im 19. Jahrhundert entwickelte sich die Zahl der jüdischen Einwohner wie folgt: 1830 32 jüdische Einwohner (davon 9 in Watzenborn, 11 in Steinberg und 12 in Garbenteich), 1861 34 jüdische Einwohner (3,0 % von insgesamt 1.139 Einwohnern), 1880 31 (2,1 % von 1.421), 1910 19 (0,9 % von 2.149). Die jüdischen Haushaltsvorsteher waren als Händler / Kaufleute tätig.  
    
Nach Arnsberg s. Lit. gehörten auch die in Steinbach (heute Gemeinde Fernwald) zur jüdischen Gemeinde Watzenborn-Steinberg (1828 40 jüdische Einwohner, 1830 36, 1845 52, 1861 93, 1895 42, 1905 41; dem Webmaster liegen dazu jedoch keine weiteren Informationen vor; nach Altaras 1994.2007 bestand hier bis um 1900 eine eigene Gemeinde).    
   
An Einrichtungen bestanden eine Synagoge (s.u.), eine jüdische Schule (Religionsschule), ein rituelles Bad und ein Friedhof. Der Unterricht der jüdischen Kinder wurde zunächst durch eigene, dann durch auswärtige Lehrer oder "Wanderlehrer" erteilt. 1860 wird bei einer Lehrerkonferenz in Gießen Lehrer Würzburger aus Garbenteich genannt). 1904 schlossen sich mehrere Gemeinden der Umgebung zusammen, um gemeinsam einen "Wanderlehrer" anstellen zu können (mit Sitz in Wieseck, siehe Bericht unten). Die Gemeinde gehörte zum orthodoxen Provinzialrabbinat in Gießen.   
  
Im Ersten Weltkrieg fielen aus der jüdischen Gemeinde Leopold Katz (geb. 21.12.1894 in Watzenborn, gef. 1.11.1914), Moritz Katz (geb. 7.2.1885 in Watzenborn, gef. 21.8.1915) und Adolf Nunnental (geb. 10.3.1885 in Watzenborn, gef. 29.9.1915).   
 
Um 1924 gab es noch fünf jüdische Familien mit zusammen 21 Personen in Watzenborn (1,0 % von insgesamt 2.044 Einwohnern). Gemeindevorsteher waren Jos. Süß, Abraham Grünebaum und Max Katz. Die damals in Watzenborn und Steinberg lebenden jüdischen Personen gehörten inzwischen der jüdischen Gemeinde im benachbarten Leihgestern an. Th. Adler aus Watzenborn war in der Synagoge in Leihgestern auch als Vorbeter, sowie in der Gemeinde als Schochet tätig.   

1933 lebten noch 23 jüdische Personen in Watzenborn-Steinberg (in fünf Familien: Familie Isidor Katz, Kreuzplatz 3; Familie Max Katz, Gießener Straße 1; Familie Elise Nunenthal geb. David, Bahnhofstraße 36), Familie Abraham Grünebaum, Fahrtgasse 18; Familie Emma Adler geb. Süß, Klossengasse 2)). In den folgenden Jahren ist ein Teil von ihnen auf Grund der zunehmenden Entrechtung und der Repressalien weggezogen beziehungsweise ausgewandert (fünf Personen in die USA, eine Person nach England; drei Personen 1940-41 nach Frankfurt am Main). Die letzten zehn jüdischen Einwohner (sieben Frauen, drei Männer: Mitglieder der Familien Grünebaum, Katz und Nunenthal) wurden 1942 von Watzenborn-Steinberg aus deportiert. Die nach Frankfurt verzogene Emma Adler wurde ihren Kindern Lydia und Siegfried 1941 von Frankfurt nach Riga deportiert. Die in "Mischehe" lebende Emilie Feuster aus Garbenteich wurde noch im Februar 1945 in das Ghetto Theresienstadt deportiert, hat die schlimmen Wochen im dortigen Lager überlebt und konnte Ende Mai 1945 in ihre Heimat zurückgebracht werden.  
Hinweis: eingestellt ist die 1962 vom Gemeindevorstand Watzenborn-Steinberg für den International Tracing Service (Internationaler Suchdienst) in Arolsen erstellte Liste der aus Watzenborn-Steinberg deportierten jüdischen Personen: Liste aus Watzenborn-Steinberg (pdf-Datei mit 13 Namen. 
      
Von den in Watzenborn geborenen und/oder längere Zeit am Ort wohnhaften jüdischen Personen sind in der NS-Zeit umgekommen (Angaben nach den Listen von Yad Vashem, Jerusalem und den Angaben des "Gedenkbuches - Opfer der Verfolgung der Juden unter der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft in Deutschland 1933-1945"): Emma Adler geb. Süß (1894), Siegfried Kurt Adler (1922), Lydia Sonja Adler (1927), Gerda Dreifuß (1904), Max Dreifuß (1906), Abraham Grünebaum (1876), Regine Grünebaum geb. Katz (1863), Susanna Grünebaum geb. Süß (1875), Melitta Kahn geb. Dreyfuß (1895), Betti (Betty) Katz geb. Wertheim (1892), Hilda Helene Katz geb. Ransenberg (1895), Irene Katz (1928), Isidor Katz (1887), Jettchen Katz geb. Simon (1862), Markus Katz (1882), Max Katz (1895), Sabine Marx geb. Dreifuß (1871), Elise Nunenthal geb. David (1885), Frida Käte Nunenthal (1913), Johanna Süß geb. Stern (1862), Meyer Süß (1873).    
    
Auf einem 1963 errichteten Gedenkstein im jüdischen Friedhof Watzenborn stehen die Namen von 13 der in obiger Liste genannten Personen unter dem Text: "Dem ehrenden Gedenken unserer jüdischen Mitbürger - es folgen die Namen - Opfer von Terror und Willkür 1933-1945. Zur ewigen Mahnung" (die oben kursiv markierten Namen stehen nicht auf dem Gedenkstein, da sie zwar aus Watzenborn stammen, aber 1933 beziehungsweise danach an anderen Orten lebten).    

        
        
        
Berichte aus der Geschichte der jüdischen Gemeinde 
   
Aus der Geschichte der jüdischen Lehrer  
Zur Anstellung eines gemeinsamen Wanderlehrers mit Sitz in Wieseck schließen sich mehrere jüdische Gemeinden zusammen (1904)      

    
    
    
Zur Geschichte der Synagoge                    
     
Ein gemieteter Betraum war seit 1846 vorhanden. Zwar konnten auf Grund der geringen Zahl der jüdischen Einwohner in der Folgezeit nicht immer regelmäßig Gottesdienste abgehalten werden, dennoch hatten sich die Gemeindemitglieder verpflichtet, die Gebühren für ihre Plätze regelmäßig zu bezahlen. Auch der im September 1855 zugezogene Meyer Dreifuß verpflichtete sich der Israelitischen Gemeinde gegenüber, 10 Gulden sofort und jedes weitere Jahr den Betrag von 3 Gulden zu zahlen, um einen Platz in der Synagoge und alle Rechte eines Gemeindemitgliedes zu erwerben.   
  
In den 1880er-Jahren plante die jüdische Gemeinde den Bau einer Synagoge. Dazu erwarb die Gemeinde in der Klossengasse ein etwa 110 qm großes Grundstück. Im März 1891 konnte Zimmermeister Schneidmüller dem Gemeindevorsteher den Plan für eine kleine Synagoge auf einer beinahe quadratischen Grundfläche von etwa 50 qm vorlegen. Wenig später wurde das Gebäude erstellt, jedoch entgegen dem Plan von Schneidmüller nicht mit einem Satteldach, sondern mit einem Walmdach ausgeführt. Acht Segmentbogenfenster, an jeder Seite zwei, gaben dem Gebäude ein besonderes Gepräge. Der Eingang war von Westen her. 
 
Über 40 Jahre war die Synagoge in der Klossengasse Mittelpunkt des religiösen Gemeindelebens der in Watzenborn-Steinberg lebenden jüdischen Familien.      

Am 7. September 1938 - zwei Monate vor dem Novemberpogrom 1938 - verkaufte Max Katz als letzter Vorsteher der jüdischen Gemeinde das Synagogengebäude mit Grundstück an die Ortsgemeinde für 300 RM. Der Gemeinderat stimmte dem Ankauf am 16. September 1938 zu. Das Gebäude sollte alsbald von der SA genutzt werden. Dennoch wurde die Inneneinrichtung des Gebäudes beim Novemberpogrom 1938 demoliert. Im Januar 1939 wurde das Gebäude vom Gemeinderat an die SA-Dienststelle verschenkt. Wenig später erfolgt der Umbau zur neuen Dienststelle der örtlichen SA (Sturm 13/116). Diese zog im Februar 1939 in das bisherige Synagogengebäude ein.    
 
1945 entstanden aus den bisherigen Diensträumen der SA Wohnräume, die von der Ortsgemeinde vermietet wurden. Der damalige Bürgermeister Burk begründete in einem Brief vom 30. Juli 1948 den Kauf der Synagoge zehn Jahre zuvor mit der angeblichen Rettung der Synagoge vor ihrer Zerstörung. Im Zusammenhang mit dem Restitutionsverfahren der Jüdischen Vermögensverwaltung JRSO 1949 hatte die Ortsgemeinde 1.220 DM an die JRSO nachzuzahlen; der Wert des Hauses war zuvor auf 2.600 DM geschätzt wurden. Wenig später wurde von ihr das Gebäude an einen Privatmann verkauft, der es 1954 zu einem Wohnhaus umbaute. Bei diesem Umbau wurde das Gebäude unterkellert, aufgestockt, erhielt einen Anbau an der Nordseite und ein Satteldach. Dadurch ist das Aussehen der ehemaligen Synagoge völlig verloren gegangen. Nach 1976 wurde das Wohnhaus modernisiert. Neue Fenster beseitigten die letzte äußere Erinnerung an die ehemalige Synagoge, da zur Straßenseite hin im Erdgeschoss nun auch die beiden Fenster durch ein einziges breiteres Fenster ersetzt wurden.   
  
  
Adresse/Standort der Synagoge:    Klossengasse 12   
  
  
Fotos / Abbildungen / Pläne
(Quelle: Foto oben Mitte und Rekonstruktionszeichnungen: Altaras 1994 S. 75 sowie 2007 S. 212-213; Foto oben rechts siehe Presseartikel vom Januar 2011 unten)

      
      
Erinnerungsarbeit vor Ort - einzelne Berichte  

    
    
Links und Literatur

Links:   

Literatur:  

       
n.e.  

                   
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Copyright © 2003 Alemannia Judaica - Arbeitsgemeinschaft für die Erforschung der Geschichte der Juden im süddeutschen und angrenzenden Raum
Stand: 30. Juni 2020